03. Evaluación de los trastornos del sueño en el TEPT: pesadillas, despertares y terrores nocturnos

Esta es la sección 3 del algoritmo sobre el tratamiento del TEPT con psicofarmacología. En este paso, estamos listos para plantear la primera pregunta al evaluar a una persona con TEPT cuando se considera iniciar tratamiento: ¿tiene alteraciones del sueño? Me sorprende la frecuencia con la que los clínicos omiten esta pregunta y, por ello, no descubren que su paciente está teniendo pesadillas, despertares perturbados, entre otros síntomas, simplemente porque nunca lo preguntaron. Consideramos que esta debe ser la primera pregunta de rutina.

Esta no es una pregunta sencilla. Existe un amplio diagnóstico diferencial sobre las causas de la alteración del sueño, y es necesario considerar qué otros factores podrían estar contribuyendo. Hay que descartar y abordar los distintos factores que pueden estar afectando la calidad del sueño. Una vez hecho esto, si los problemas restantes persisten y parecen estar relacionados con el TEPT, estaremos en condiciones de aplicar nuestra recomendación para el tratamiento de los problemas del sueño asociados al TEPT.

Antes de llegar a ese punto, es necesario evaluar si el paciente tiene apnea del sueño, ya que es un problema muy frecuente. También hay que considerar el consumo excesivo de cafeína, que suele ser un factor importante: debido al TEPT, el paciente no puede dormir bien y amanece agotado tras una noche de sueño de mala calidad, y su solución es tomar hasta una o incluso dos jarras de café por la mañana. Una vez que se consume cafeína en grandes cantidades, es muy difícil dejarla, pero la motivación del paciente es simplemente combatir el cansancio extremo.